Le gouvernement britannique et le Conseil de coopération du Golfe ont annoncé le mercredi 20 mai 2026 à Londres la conclusion des négociations sur un accord de libre-échange entre les deux parties et la signature d'une déclaration commune officielle. La déclaration a été signée par Jasem Mohammed Al-Budaiwi, secrétaire général du Conseil de coopération du Golfe, et Chris Bryant, ministre d'État au Commerce au ministère britannique des Entreprises et du Commerce.

Cela fait du Royaume-Uni le premier pays du groupe des sept plus grandes économies à conclure un tel accord avec les six pays du Golfe : Bahreïn, Koweït, Oman, Qatar, Arabie saoudite et Émirats arabes unis.

Le Premier ministre britannique Keir Starmer a déclaré dans le communiqué que l'accord est une grande victoire pour les entreprises britanniques et pour les travailleurs, qui en ressentiront les bénéfices dans les années à venir par le biais de salaires plus élevés et d'opportunités plus larges. Le ministre d'État au Commerce et aux Entreprises, Peter Kyle, a indiqué que l'accord représente un pas vers une croissance économique durable à long terme.

Dans une déclaration faite lors de la cérémonie de signature, Al Budaiwi a affirmé que ce moment n'était pas une coïncidence, mais le résultat d'années d'efforts continus, d'une volonté politique ferme et de la conviction partagée des six États membres du Conseil de coopération du Golfe et du Royaume-Uni que l'approfondissement de l'intégration économique entre leurs peuples et leurs économies est essentiel. Il a ajouté que l'accord contient des dispositions conçues pour offrir des avantages économiques tangibles, durables et mesurables pour les entreprises, les investisseurs et les citoyens des sept économies participantes.

Portée de l'accord

Al-Budaiwi a expliqué que l'accord est « complet et moderne » et couvre le commerce des biens et services, les services financiers, le commerce numérique, la protection des investissements, les marchés publics, les télécommunications et la mobilité des personnes naturelles. Il a noté que des « engagements substantiels et spécifiques par secteur » ont été pris dans tous ces domaines. Ces dispositions s'alignent sur ce que le gouvernement britannique a annoncé concernant l'accès garanti des entreprises de services britanniques aux marchés du Golfe, y compris les premiers engagements du Golfe sur la libre circulation des données.

Abolition des droits de douane

L'accord prévoit l'élimination des droits de douane d'une valeur estimée à 779 millions de dollars américains (580 millions de livres sterling) par an sur les exportations britanniques vers les pays du Conseil de coopération du Golfe dès la mise en œuvre complète. Parmi ceux-ci, environ 484 millions de dollars américains (360 millions de livres) seront supprimés dès le premier jour de l'entrée en vigueur de l'accord. Les secteurs bénéficiaires incluent l'alimentation, les boissons, l'équipement médical et les industries avancées. Le bloc du Golfe importe plus de 80 % de ses besoins alimentaires, ouvrant de larges opportunités pour les produits britanniques tels que le fromage, le chocolat, les céréales, le beurre et les biscuits.

Services et données numériques

Les services représentent environ 80 % de l'économie britannique et constituent près de la moitié des exportations vers le Golfe. En 2024, le Royaume-Uni a exporté plus de 26,9 milliards de dollars américains (20 milliards de livres sterling) de services vers les pays du CCG. L'accord permet aux entreprises britanniques de stocker et de traiter des données en dehors de la région du Golfe pour la première fois, réduisant ainsi le besoin d'une coûteuse infrastructure de centre de données locale. Il facilite également la mobilité des professionnels britanniques, avec plus de 400 000 visites d'affaires depuis le Royaume-Uni vers le Moyen-Orient enregistrées en 2024.

Commerce bilatéral et investissement

La valeur du commerce bilatéral entre les deux parties a atteint 71,2 milliards de dollars américains (53 milliards de livres sterling), tandis que l'investissement bilatéral s'est élevé à près de 24,2 milliards de dollars américains (18 milliards de livres) en 2024. Cet investissement soutient des projets d'infrastructure majeurs, y compris l'aéroport de Heathrow. L'accord devrait augmenter le commerce bilatéral de 19,8 %, ajoutant potentiellement environ 20,8 milliards de dollars américains (15,5 milliards de livres) annuellement, avec des prévisions suggérant un ajout de 4,97 milliards de dollars américains (3,7 milliards de livres) au PIB du Royaume-Uni par an à long terme.

Sur le plan bancaire et financier, George Elhedery, directeur général du groupe HSBC, a exprimé la volonté du groupe de « renforcer les liens économiques et d'aider les entreprises à se connecter, à investir et à croître. » Anna Anthony, associée directrice régionale d'EY au Royaume-Uni, a déclaré que l'accord « crée de plus grandes opportunités pour les entreprises de services professionnels dans ces marchés en pleine croissance. »

Cet accord est considéré comme le cinquième grand accord commercial conclu par le gouvernement britannique actuel, après les accords avec l'Inde, les États-Unis, l'Union européenne et la Corée du Sud. Avec l'accord avec l'Inde, ces deux accords devraient ajouter plus de 10,75 milliards de dollars américains (8 milliards de livres) au PIB du Royaume-Uni annuellement par rapport aux projections pour 2040.

Taux de change utilisé pour la conversion du dollar américain : 1 livre sterling = 1,3439 dollars américains (20 mai 2026)

Cinq faits clés

• La déclaration commune a été signée à Londres entre Al-Budaiwi et Chris Bryant le 20 mai 2026
• Le Royaume-Uni est le premier pays du G7 à signer un accord de libre-échange avec le Conseil de coopération du Golfe
• L'accord supprime des droits de douane d'une valeur de 779 millions de dollars américains par an sur les exportations britanniques lors de la pleine mise en œuvre
• L'accord couvre sept piliers : biens, services, services financiers, commerce numérique, protection des investissements, marchés publics et mobilité des personnes
• Le commerce bilatéral pourrait augmenter de 19,8 %, ajoutant jusqu'à 20,8 milliards de dollars américains par an