L'armée américaine a déclaré mercredi qu'elle avait abordé un pétrolier battant pavillon iranien dans le golfe d'Oman soupçonné de tenter de violer le blocus américain, la dernière action de l'administration Trump pour inciter Téhéran à rouvrir le détroit d'Ormuz.

Mais le président Donald Trump fait face à sa propre pression chez lui pour que la navigation reprenne à travers le corridor vital au large des côtes de l'Iran. Les Républicains au Congrès se battent contre des vents politiques contraires avant les élections de mi-mandat de novembre alors que les prix de l'essence montent en flèche et que les marchés mondiaux de l'énergie sont en ébullition.

Par ailleurs, le Sénat a avancé mardi une législation visant à forcer Trump à se retirer de la guerre en Iran, avec un nombre croissant de Républicains défiant le président lors du vote 50-47.

Le Commandement central américain a déclaré sur les réseaux sociaux que le M/T Celestial Sea avait été fouillé et redirigé après avoir été soupçonné de tenter de se diriger vers un port iranien. C'est au moins le cinquième navire commercial à être abordé depuis que l'administration Trump a imposé le blocus des expéditions iraniennes à la mi-avril, plusieurs jours après un cessez-le-feu, pour faire pression sur Téhéran afin de rouvrir le détroit et accepter un accord pour mettre fin à la guerre.

L'armée a abordé le pétrolier après que Trump a déclaré lundi qu'il avait annulé le renouvellement des frappes militaires sur l'Iran dans un effort de progrès dans les négociations pour mettre fin à la guerre. Trump a dit qu'il avait prévu « une attaque très majeure » pour mardi mais qu'il l'avait repoussée, affirmant que les alliés de l'Amérique dans le golfe lui ont demandé d'attendre deux à trois jours car ils pensent être proches d'un accord.

Trump a à plusieurs reprises fixé des délais pour Téhéran puis s'est rétracté.

Avant le blocus américain, Téhéran avait autorisé certains navires perçus comme amicaux à passer tout en facturant des frais considérables, ce qui a conduit à des accusations de prendre l'économie mondiale en otage.

L'armée américaine a récemment déclaré que 1 550 navires, venant de 87 pays, étaient actuellement bloqués dans le golfe Persique.

Près de trois mois après le début de la guerre avec les frappes aériennes américaines et israéliennes le 28 février, l'Iran maintient une emprise sur le détroit, tandis que l'armée américaine a appliqué son blocus sur les ports iraniens ainsi que sur les navires liés à l'Iran qui sont loin du Moyen-Orient.

Le mois dernier, les forces américaines ont abordé un pétrolier précédemment sanctionné pour avoir trafiqué du pétrole brut iranien dans le golfe du Bengale dans l'océan Indien. Quelques jours plus tard, les États-Unis ont saisi un autre pétrolier associé à la contrebande de pétrole iranien dans l'océan Indien entre le Sri Lanka et l'Indonésie.

Début mai, Trump a déclaré que l'armée américaine commencerait à « guider » les navires bloqués du détroit sous contrôle iranien. Le lendemain, il a annoncé que l'effort pour protéger les navires avait été mis en pause pour voir si un accord pouvait être atteint.

Quelques jours plus tard, les forces américaines ont tiré sur et désactivé deux pétroliers iraniens après avoir échangé des tirs avec des forces iraniennes dans le détroit d'Ormuz. L'armée américaine a déclaré que les pétroliers tentaient de franchir le blocus. La veille, l'armée a déclaré qu'elle avait déjoué des attaques iraniennes sur trois navires de la Marine et frappé des installations militaires iraniennes en réponse.