L'armée israélienne a déclaré lundi que deux soldats passeront des semaines en prison militaire pour la profanation d'une statue chrétienne dans le sud du Liban.

Un soldat, qui a mis une cigarette dans la bouche d'une statue de la Vierge Marie, a été condamné à 21 jours de prison, et un soldat qui a filmé l'incident a été condamné à 14 jours, a déclaré un porte-parole militaire.

« L'IDF considère l'incident avec une grande sévérité et respecte la liberté de religion et de culte, ainsi que les lieux saints et les symboles religieux de toutes les religions et communautés », a écrit le lieutenant-colonel Ariella Mazor sur X.

L'incident est survenu quelques jours après que des images d'un soldat israélien brandissant une hache contre une statue de Jésus crucifié tombée dans le village de Debel ont suscité une condamnation générale. Les soldats qui ont participé à l'abattage du crucifix ont également reçu du temps en prison militaire.

Les forces israéliennes ont pris le contrôle de la zone dans le cadre de la dernière guerre Israël-Hezbollah, qui a commencé le 2 mars lorsque le groupe militant libanais soutenu par l'Iran a tiré des missiles au-dessus de la frontière deux jours après que les États-Unis et Israël ont lancé leur guerre avec l'Iran. Israël a ensuite lancé une invasion terrestre du sud du Liban et ses forces sont restées malgré une trêve de plusieurs semaines.

L'armée israélienne affirme qu'elle ne cible que les bâtiments qui étaient utilisés comme postes avancés par le groupe militant soutenu par l'Iran. L'ampleur de la destruction inquiète les responsables et les résidents libanais, craignant qu'un grand nombre de personnes déplacées par la dernière guerre n'aient nulle part où retourner si la fragile trêve se maintient.