Les évaluations des services de renseignement américains indiquent que le temps dont l'Iran aurait besoin pour construire une arme nucléaire n'a pas changé depuis l'été dernier, lorsque les analystes estimaient qu'une attaque américano-israélienne avait repoussé le calendrier à environ un an, selon trois sources familières avec la question.

Les évaluations du programme nucléaire de Téhéran restent globalement inchangées même après deux mois d'une guerre que le président américain Donald Trump a lancée en partie pour empêcher la République islamique de développer une bombe nucléaire.

Les dernières attaques américaines et israéliennes qui ont commencé le 28 février se sont concentrées sur des cibles militaires conventionnelles, mais Israël a frappé un certain nombre d'installations nucléaires significatives.

Le calendrier inchangé suggère que freiner significativement le programme nucléaire de Téhéran pourrait nécessiter la destruction ou le retrait du stock restant d'uranium hautement enrichi (HEU) de l'Iran.

La guerre a été suspendue depuis que les États-Unis et l'Iran ont convenu d'une trêve le 7 avril pour poursuivre la paix. Les tensions restent élevées alors que les deux parties semblent profondément divisées, et que l'Iran a étouffé le trafic à travers le détroit d'Ormuz, bloquant environ 20% des approvisionnements mondiaux en pétrole et déclenchant une crise énergétique mondiale.

Le secrétaire à la Défense Pete Hegseth a déclaré publiquement que les États-Unis visent à s'assurer que l'Iran n'obtienne pas une arme nucléaire par des négociations continues avec Téhéran.

Les agences de renseignement américaines avaient conclu avant la guerre de 12 jours de juin que l'Iran pourrait probablement produire suffisamment d'uranium de qualité militaire pour une arme et construire une bombe en environ trois à six mois, ont déclaré deux des sources, toutes ayant demandé l'anonymat pour discuter des renseignements américains.

Suite aux frappes de juin des États-Unis qui ont touché les complexes nucléaires de Natanz, Fordow et Ispahan, les estimations du renseignement américain ont repoussé ce délai à environ neuf mois à un an, ont déclaré les deux sources et une personne familière avec les évaluations.

Les attaques ont détruit ou gravement endommagé les trois installations d'enrichissement connues pour être en activité à l'époque. Mais le chien de garde nucléaire de l'ONU n'a pas pu vérifier le lieu où se trouvent environ 440 kilogrammes d'uranium enrichi à 60%.

Il croit qu'environ la moitié était stockée dans un complexe de tunnels souterrains au centre de recherche nucléaire d'Ispahan, mais il n'a pas pu le confirmer depuis que les inspections ont été suspendues.

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) évalue que le stock total de HEU serait suffisant pour 10 bombes si enrichis davantage.

« Bien que l'Opération Marteau de Minuit ait anéanti les installations nucléaires de l'Iran, l'Opération Fureur Épique a construit sur ce succès en décimant la base industrielle de défense de l'Iran qu'ils avaient autrefois utilisée comme bouclier protecteur autour de leur recherche d'une arme nucléaire», a déclaré la porte-parole de la Maison Blanche, Olivia Wales en référence à l'opération de juin et la dernière guerre qui a commencé en février.

« Le président Trump a toujours été clair sur le fait que l'Iran ne pourra jamais avoir une arme nucléaire - et il ne bluffe pas. »

Le bureau du directeur du renseignement national n'a pas répondu à une demande de commentaire.

Arrêter le programme nucléaire iranien comme un objectif clair des États-Unis

Les responsables américains, y compris Trump, citent à plusieurs reprises la nécessité d'éliminer le programme nucléaire de l'Iran comme objectif clé de la guerre.

« L'Iran ne pourra jamais être autorisé à obtenir une arme nucléaire. C'est l'objectif de cette opération,⁩ » a écrit le vice-président JD Vance sur X le 2 mars.

L'estimation inchangée du temps qu'il faudrait à l'Iran pour construire une telle arme reflète en partie l'importance du ciblage de la dernière campagne militaire des États-Unis et d'Israël, ont indiqué les sources.

Alors qu'Israël a frappé des cibles liées au nucléaire, y compris une installation de traitement de l'uranium à la fin mars, les attaques américaines se sont concentrées sur les capacités militaires conventionnelles, la direction iranienne et sa base industrielle militaire.

Les estimations inchangées peuvent également provenir d'un manque de cibles nucléaires majeures pouvant être facilement et en toute sécurité détruites après l'action militaire de juin, selon certains analystes.

Eric Brewer, ancien analyste senior des services de renseignement américains qui a dirigé des évaluations du programme nucléaire de l'Iran, a déclaré qu'il n'était pas surprenant que les évaluations n'aient pas changé parce que les récentes frappes américaines n'ont pas donné la priorité aux cibles liées au nucléaire.

« L'Iran possède toujours tout son matériel nucléaire, pour autant que nous le sachions », a déclaré Brewer, vice-président du programme de l'étude des matériaux nucléaires à l'Initiative de la Menace Nucléaire. « Ce matériel est probablement situé dans des sites souterrains profondément enfouis où les munitions américaines ne peuvent pas pénétrer. »

Ces dernières semaines, les responsables américains ont envisagé des opérations dangereuses qui freineront considérablement les efforts nucléaires de l'Iran. Ces options incluent des raids terrestres pour récupérer l'HEU qui serait stocké dans le complexe de tunnels sur le site d'Ispahan.

L'Iran a nié à plusieurs reprises chercher à se doter d'armes nucléaires. Les agences de renseignement américaines et l'AIEA disent que Téhéran a interrompu un effort de développement de têtes nucléaires en 2003, bien que certains experts et Israël soutiennent qu'il a secrètement conservé des parties clés du programme.

Impact possible de l'assassinat de scientifiques

Évaluer précisément la capacité nucléaire de l'Iran est difficile, même pour les principaux services de renseignement mondiaux, disent les experts.

Plusieurs agences de renseignement américaines ont étudié indépendamment le programme nucléaire de l'Iran, et bien que les sources aient décrit un consensus large concernant la capacité de l'Iran à construire une arme nucléaire, des évaluations divergentes se produisent.

Il est possible que les ambitions nucléaires de l'Iran aient été davantage retardées que ne le suggèrent les estimations des services de renseignement.

Certains responsables, y compris le Secrétaire d'État américain Marco Rubio, ont soutenu que les frappes américaines sur les défenses aériennes iraniennes ont réduit la menace nucléaire en diminuant la capacité de l'Iran à défendre ses sites nucléaires si elle décidait de progresser rapidement vers la nucléarisation à l'avenir.

Il y a aussi l'impact des assassinats par Israël des principaux scientifiques nucléaires de l'Iran.

David Albright, ancien inspecteur nucléaire de l'ONU qui dirige l'Institut pour la Science et la Sécurité Internationale, a déclaré que les assassinats ont ajouté une incertitude significative sur la capacité de Téhéran à construire une bombe qui fonctionnerait comme prévu.

« Je pense que tout le monde s'accorde à dire que les connaissances ne peuvent pas être bombardées, mais le savoir-faire peut certainement être détruit, » a-t-il dit.