Dès que vos pieds touchent le sol des hautes terres, vous pouvez apercevoir la plante Ribas apparaissant entre les rochers, comme un gardien du patrimoine confié par la neige dans le ventre de la terre.

Nous avons passé une journée entière non seulement en tant qu’observateurs, mais en tant que participants d’une « épopée » annuelle écrite par les habitants d’Ainata et ses visiteurs avec effort et sueur. La montagne, récemment libérée de l’emprise de la neige, a révélé son trésor caché, le « Ribes ».

Les véhicules 4x4 dévalent les routes escarpées, et des familles entières se dispersent entre les rochers comme des ruches—certains ramassant pour remplir leurs tables, tandis que d'autres, les « porteurs », collectent pour la vente, luttant contre le terrain accidenté pour transformer le « don de la neige » en revenu légal.

Avec un mouvement expert, il a pelé la « feuille » fine, entendant le crépitement sonore alors que la plante tendre se séparait de sa coquille, puis a continué, tendant un morceau : « C’est pelé de cette façon ; après pelage, certains préfèrent le manger tel quel, tandis que d'autres ajoutent du sucre ou du sel. C’est très savoureux. »

L'expérience n’était pas seulement de goûter une saveur acidulée qui « électrise » et réveille les sens ; c’était une leçon dans la pharmacie de la nature. Saadeh a continué, pointant vers les racines accrochées au sol humide : « Nous utilisons les feuilles et les tiges pour faire le ‘Jus de Ribes’, connu pour son goût unique et délicieux, tandis que les racines ci-dessous sont utilisées pour traiter le cholestérol et les douleurs d'estomac et intestinales ; c’est une véritable médecine à base de plantes. »

À quelques pas, le jeune Hussein Shehadeh de Baalbek incarnait l'attente annuelle pour cette récolte. Avec un sourire qui surmontait la fatigue de l’ascension et les yeux étincelants de satisfaction devant sa récolte, il a déclaré : « Nous attendons cette saison année après année, car nos enfants aiment beaucoup le Ribes. »

Hussein, venu partager le goût de la montagne avec sa famille et ses amis, n’a pas oublié d’inviter chaque étranger avec un ton débordant de générosité : « Quiconque n'a pas encore goûté le Ribes, qu’il visite Ainata pour essayer et voir par lui-même à quel point c'est délicieux, et je prie Dieu de préserver les gens généreux d’Ainata qui répandent la bonté sur ce bon peuple. »

Nous avons quitté les hautes terres, le panneau bleu rétrécissant dans le rétroviseur de la voiture, mais le goût de « l’or vert » est resté sous la langue, et le souvenir de ce jour à 2.000 mètres d’altitude est resté gravé comme un tatouage de montagne.

Là, où le Ribes n’est pas juste une plante, mais une histoire de survie, de la générosité de la terre, et un cadeau qui n’arrive que pour ceux qui osent gravir les sommets.