À l'occasion de la Journée mondiale de la liberté de la presse, une image troublante émerge : la liberté d'expression recule sur deux fronts parallèles—le premier dans le monde physique, où des journalistes sont tués, et le second dans la sphère numérique, où les femmes, particulièrement les journalistes, font face à des formes de violence et de censure de plus en plus sophistiquées.

Les dangers sur le terrain continuent de faire des victimes. Dans le sud du Liban, des journalistes ont été tués alors qu'ils couvraient les affrontements depuis octobre 2023, ce qui suscite de sérieuses inquiétudes quant au ciblage des personnels des médias dans les zones de conflit. Amal Khalil a été la dernière victime, ciblée aux côtés de la journaliste Zainab Faraj dans la ville méridionale d'Al-Tiri.

Selon le Comité pour la protection des journalistes, 129 journalistes ont été tués dans le monde en 2025, dont 86 à Gaza, tandis que le Soudan et l'Ukraine figuraient également parmi les arènes les plus meurtrières.

Un rapport conjoint de l'ONU Femmes, The Nerve et ses partenaires révèle une inquiétante escalade des agressions numériques. Douze pour cent des femmes défenseuses des droits de l'homme et des journalistes ont signalé la publication non consensuelle d'images personnelles, y compris de contenu intime ou sexuel. Six pour cent ont rapporté avoir été ciblées par la technologie “deepfake”, tandis qu'une femme sur trois a reçu des harcèlements sexuels non désirés par messages numériques.

Selon le rapport, cette violence n'est pas aléatoire mais souvent délibérée et coordonnée, visant à faire taire les femmes engagées dans la vie publique et à miner leur crédibilité professionnelle et leur réputation personnelle. Cette stratégie devient une réalité tangible : 41 pour cent des femmes interrogées ont déclaré pratiquer l'autocensure sur les réseaux sociaux, tandis que 19 pour cent ont rapporté avoir restreint leur travail professionnel à cause de cette violence.

Pour les femmes journalistes, les indicateurs semblent encore plus alarmants. En 2025, 45 pour cent d'entre elles ont rapporté pratiquer l'autocensure sur les plateformes numériques—une augmentation de 50 pour cent par rapport à 2020—tandis qu'environ 22 pour cent ont admis s'autocensurer dans leur propre travail journalistique.

En revanche, une tendance croissante à la confrontation légale émerge. La probabilité que les femmes journalistes déclarent la violence numérique à la police a doublé pour atteindre 22 pour cent par rapport à 2020, tandis que celles qui ont engagé des poursuites judiciaires ont augmenté pour atteindre 14 pour cent, reflétant une prise de conscience accrue et une détermination à tenir les agresseurs responsables.

Les effets de cette violence ne se limitent pas au travail mais s'étendent à la santé mentale. Le rapport montre qu'environ un quart des femmes journalistes et travailleurs des médias (24,7 pour cent) ont été diagnostiquées avec de l'anxiété ou une dépression liée à la violence numérique, tandis qu'environ 13 pour cent souffrent de troubles de stress post-traumatique.

Dans ce contexte, Calliope Mingeru de l'ONU Femmes a averti que l'intelligence artificielle “facilite les abus et les rend plus meurtriers”, dans un contexte de déclin démocratique et de discours misogyne croissant, appelant les systèmes juridiques et les plateformes numériques à des réponses d'urgence.

Cependant, les protections légales demeurent inadéquates : moins de 40 pour cent des pays dans le monde disposent de lois efficaces pour combattre le harcèlement et la cyberharcèlement, laissant environ 1,8 milliard de femmes et de filles sans protection.

Dans un contexte parallèle, l'UNESCO a décerné son Prix mondial de la liberté de la presse au Syndicat des journalistes soudanais en reconnaissance de son courage pour couvrir la guerre en cours depuis 2023 entre l'armée soudanaise et les Forces de soutien rapide.

Le syndicat a documenté le meurtre de 32 journalistes et 556 violations contre des travailleurs des médias, en plus de la fermeture d'institutions médiatiques. Le leader du Syndicat des journalistes soudanais, Abdelmoneim Abu Idris Ali, a déclaré que le prix est “un honneur pour tous les journalistes qui continuent de défendre la vérité dans des conditions très dangereuses.”

Le Directeur général de l'UNESCO, Khaled El-Enany, a souligné le “courage extraordinaire” démontré par les journalistes, déclarant que leur engagement constitue “un service essentiel pour la vérité, la responsabilité et la paix.”

Entre la violence numérique et les balles sur le terrain, un schéma clair se dessine : le ciblage du journalisme et les tentatives de le faire taire. Des écrans utilisés pour la diffamation et l'intimidation aux lignes de front où les caméras elles-mêmes deviennent des cibles, les journalistes restent au centre de la confrontation—payant le prix de la vérité et résistant avec leur voix à une époque où l'espace pour la liberté se rétrécit.