Le roi Charles III a marqué le 250e anniversaire de l'indépendance américaine vis-à-vis de la Grande-Bretagne avec gratitude pour l'union des deux pays en vue de bâtir « l'une des alliances les plus importantes de l'histoire humaine » tout en exhortant à « ignorer les appels stridents à devenir toujours plus repliés sur nous-mêmes ».

Mardi, lors d'une allocution devant une session conjointe du Congrès américain, Charles a maintes fois souligné les liens historiques et culturels qui, selon lui, ont cimenté un lien durable entre les États-Unis et le Royaume-Uni.

Mais même alors qu'il parlait en termes unificatrices et optimistes, il a exprimé une série d'avertissements nuancés encourageant les dirigeants américains à rester collaboratifs et engagés dans les affaires mondiales.

Il a déclaré que l'alliance entre les États-Unis et le Royaume-Uni, mise à l'épreuve à nouveau par la guerre du président Donald Trump en Iran, « ne peut reposer sur les réalisations passées ». Charles a exhorté à une « détermination inébranlable » pour soutenir l'Ukraine contre la Russie et a salué l'alliance de l'OTAN que Trump a constamment sapée.

Le roi a salué le pluralisme religieux et le dialogue interconfessionnel en termes rares dans le Washington de Trump. Alors que la Maison Blanche revient sur les réglementations visant à atténuer le changement climatique, le roi a encouragé ceux au pouvoir à « réfléchir à notre responsabilité partagée de protéger la nature, notre bien le plus précieux et irremplaçable ».

À un moment donné, Charles a retracé la notion de freins et contrepoids du pouvoir exécutif à la Magna Carta, le document juridique fondateur signé par le roi Jean en 1215. Trump a déclaré au New York Times plus tôt cette année qu'il n'était limité que par « ma propre moralité ».

Et en reconnaissant un scandale qui a secoué la politique à la fois au Royaume-Uni et aux États-Unis, Charles a subtilement fait allusion aux victimes de Jeffrey Epstein, le délinquant sexuel condamné ayant des liens avec des responsables britanniques, y compris le frère du roi, Andrew.

Le roi célèbre l'indépendance et se concentre sur la réparation d'une relation effilochée

Charles est en visite de quatre jours aux États-Unis, visant à la fois à célébrer l'indépendance américaine et à réparer la relation en train de s'effilocher avec le Royaume-Uni. Il n'est pas arrivé à Washington en tant que figure d'opposition à Trump. Accompagné de la reine Camilla, Charles a eu un accueil chaleureux avec le président et la première dame Melania Trump à la Maison Blanche plus tôt mardi.

Dans ses remarques de bienvenue, Trump a également souligné l'histoire commune entre les deux pays.

« Aujourd'hui, les patriotes américains peuvent chanter, 'My country, 'tis of thee, sweet land of liberty,' seulement parce que nos ancêtres coloniaux ont d'abord chanté, 'God save the king', » a déclaré Trump.

Les dirigeants se sont rencontrés en privé dans le Bureau ovale pour une réunion que Trump a ensuite décrite comme « vraiment bonne », ajoutant que Charles est une « personne fantastique ».

Trump a accueilli le couple royal pour un dîner d'État jovial plus tard mardi dans la salle Est de la Maison Blanche. Environ 130 invités étaient assis à deux longues tables décorées de bas arrangements floraux. Les invités comprenaient des leaders technologiques comme le PDG sortant d'Apple Tim Cook et le fondateur d'Amazon Jeff Bezos, ainsi que des juges conservateurs de la Cour suprême et plusieurs journalistes et animateurs de Fox News.

Charles et Camilla poursuivront leur tournée américaine cette semaine avec des étapes à New York et en Virginie.

Lors de son discours d'environ 20 minutes au Congrès, le roi, qui est expressément apolitique, n'a jamais directement critiqué Trump. Pourtant, le contraste était parfois apparent et certains commentateurs britanniques ont décrit son discours comme plus politique qu'ils ne s'y attendaient.

Juste deux mois plus tôt, Trump était au même pupitre et a fustigé les démocrates pour ne pas s'être levés pendant une partie de son discours sur l'état de l'Union. De son côté, le roi a suscité de multiples ovations debout des démocrates et des républicains qui ont écouté avec une attention soutenue.

Charles est seulement le deuxième monarque britannique à s'adresser à une session conjointe du Congrès. Sa mère, la reine Elizabeth II, a prononcé un discours similaire en 1991 soulignant les liens historiques entre les deux pays et l'importance de leurs valeurs démocratiques.

Charles reconnaît un monde « plus volatile et plus dangereux »

Bien que le roi ait rendu hommage à ces remarques, il a reconnu que l'environnement d'aujourd'hui est « plus volatile et plus dangereux que le monde auquel ma défunte mère s'est adressée ».

De nombreux législateurs dans la salle étaient au dîner des correspondants de la Maison Blanche samedi, lequel a été perturbé par une fusillade que les autorités ont décrite comme une tentative d'assassinat contre Trump.

« Permettez-moi de dire avec une résolution inébranlable », a déclaré Charles. « De tels actes de violence ne réussiront jamais. »

Pendant ce temps, la relation en dents de scie entre Trump et le Premier ministre britannique Keir Starmer a pris un virage particulièrement amer au cours des derniers mois, alors que le président républicain a cherché à rallier un soutien international pour la guerre en Iran. Trump a critiqué Starmer, qui a largement résisté à ses avances, en disant : « Ce n'est pas Winston Churchill avec qui nous avons affaire. »

Trump a également imposé des tarifs douaniers sur le Royaume-Uni et a averti de prélèvements supplémentaires malgré une décision de la Cour suprême plus tôt cette année qui rend de telles démarches unilatérales plus difficiles. Trump a menacé la semaine dernière de frapper le Royaume-Uni d'un « grand tarif » s'il ne retire pas une taxe sur les services numériques visant les sociétés technologiques américaines.

Trump a plus généralement contesté l'alliance transatlantique traditionnelle avec des efforts pour annexer le Groenland et menaces de se retirer de l'OTAN. Il a à plusieurs reprises imposé des tarifs douaniers et raillé le Canada, membre du Commonwealth britannique.

Avant son discours, le roi avait été confronté à quelques demandes au Capitole de rencontrer les victimes d'Epstein pendant son séjour aux États-Unis. Il n'a pas fait de mention directe du délinquant sexuel condamné mais a évoqué la « force collective » aux États-Unis et au Royaume-Uni pour « soutenir les victimes de certains des maux qui, de manière si tragique, existent dans nos deux sociétés aujourd'hui ».

Si Charles a offert une critique discrète de Trump, le président n'y semblait pas dérangé. Il a dit plus tard que le roi « avait fait un excellent discours ».

« J'étais très jaloux, » a-t-il dit.