Le président américain Donald Trump a rencontré mardi son équipe de sécurité nationale à la Maison Blanche pour faire face à une décision cruciale : quelle est la prochaine étape avec l'Iran.

La date limite pour le cessez-le-feu approchait et un avion était prêt à décoller de la Base aérienne d'Andrews pour le départ prévu du vice-président J.D. Vance vers le Pakistan pour le prochain cycle de négociations. Pourtant, l'administration américaine faisait face à un dilemme : le silence total du côté iranien.

Les jours précédents, les États-Unis avaient envoyé à l'Iran une liste de termes d'accord général qu'ils voulaient que l'Iran accepte avant le prochain tour de discussions. Mais les jours passaient sans que les États-Unis ne reçoivent aucune réponse, suscitant des doutes sur la capacité de Vance et des autres à faire des progrès en se rendant au Pakistan pour des négociations directes, selon trois responsables au courant de la situation.

Tandis que Trump rencontrait Vance, le secrétaire d'État Marco Rubio, le secrétaire à la Défense Pete Hegseth, le président des chefs d'état-major interarmées Dan Kean, et le directeur de la CIA John Ratcliffe, mardi à la Maison Blanche, l'administration n'avait reçu aucune réponse de la part des Iraniens.

Les responsables ont exhorté le chef de la médiation pakistanaise, le chef de l'armée Asim Munir, à obtenir une réponse avant que Vance n'embarque dans l'avion.

Cependant, des heures plus tard, aucune réponse n'était arrivée.

À la Maison Blanche, les principaux conseillers de Trump estiment que la raison principale du manque de réponse est les divisions internes au sein de la direction actuelle iranienne, en partie basées sur les rapports des intermédiaires pakistanais, selon les trois responsables.

L'administration pense que les Iraniens ne sont pas alignés sur leur position ou sur l'étendue de l'autorité qui doit être accordée aux négociateurs concernant l'enrichissement d'uranium et le stock actuel d'uranium enrichi du pays, un point majeur de contention dans les négociations de paix.

Les États-Unis pensent qu'une des complexités réside dans la question de savoir si le nouveau guide suprême, Mojtaba Khamenei, émet des directives claires à ses subordonnés ou si ceux-ci sont simplement contraints de deviner ses intentions sans instructions spécifiques.

Les responsables américains croient que ses efforts pour rester en retrait ont entravé les négociations internes au sein du gouvernement iranien.

Malgré ces obstacles majeurs, un officiel a déclaré qu'il y a une possibilité de rencontre prochaine entre les négociateurs américains et iraniens.

Mais le moment de cette réunion reste incertain.

Prolongation du cessez-le-feu

Au lieu de reprendre les frappes militaires, Trump a choisi de prolonger le cessez-le-feu avec l'Iran de deux semaines peu avant que sa échéance n'expire.

Cette fois, il n'a pas fixé de date de fin. Trump, décrivant les responsables du gouvernement iranien comme "profondément divisés" dans un message sur sa plateforme "Truth Social", où il a annoncé la prolongation du cessez-le-feu, est resté attaché à une résolution diplomatique de la guerre, soucieux de ne pas raviver un conflit qu'il prétend que les États-Unis ont déjà gagné.

Cependant, l'effondrement des négociations souligne les difficultés que Trump continue à rencontrer dans sa quête d'un accord répondant à ses nombreuses exigences.

L'Iran a publiquement insisté pour que Trump lève l'embargo sur les navires entrant ou sortant des ports iraniens dans le détroit d'Hormuz avant que Téhéran ne commence un nouveau cycle de négociations.

Trump a rejeté cette demande, déclarant sur CNBC mardi : "Nous n'ouvrirons pas le détroit tant que nous n'aurons pas atteint un accord final."

Lors d'une réunion de l'après-midi, Trump et le reste du groupe ont décidé de prolonger le cessez-le-feu, que les intermédiaires pakistanais ont déclaré prendre fin dans les prochaines heures, bien que Trump ait indiqué croire que cela durerait jusqu'à mercredi soir à Washington. Théoriquement, cela pourrait donner à l'Iran plus de temps pour parvenir à une position unifiée avec l'approbation de Khamenei, bien que les responsables aient souligné que cela n'est pas garanti.

Les responsables ont déclaré qu'une visite urgente pourrait être organisée s'ils recevaient des indications que l'Iran est prêt à revenir à la table des négociations.

Les États-Unis et Téhéran devraient subir des pertes économiques tant que le détroit restera effectivement fermé, poussant certains responsables de la région à croire que les deux parties ont un fort intérêt à parvenir rapidement à une résolution.

Les responsables pakistanais ont eu du mal mardi à convaincre l'Iran de rejoindre les négociations tout en exhortant simultanément Trump à prolonger le cessez-le-feu, selon les médiateurs impliqués dans le processus.

Alors que son échéance approchait, Trump a appelé à "prolonger le cessez-le-feu jusqu'à ce qu'ils soumettent leur proposition, et que les négociations se terminent, qu'elles soient approuvées ou rejetées."

Les responsables iraniens sont restés stoïques.

Mehdi Mohammadi, conseiller du président du Parlement iranien Ghalibaf, qui a dirigé la délégation iranienne aux négociations, a déclaré : "L'extension du cessez-le-feu par Trump ne signifie rien. La partie perdante ne peut pas dicter les termes. La poursuite de l'embargo est similaire à un bombardement et doit être contrée par une réponse militaire."

Un jour empreint d'ambiguïté s'est terminé avec la confirmation que la trêve resterait en vigueur—un jour qui avait commencé avec Trump déclarant s'attendre à reprendre le bombardement de l'Iran dans un proche avenir.

Cependant, en l'absence de nouvelle date limite, les conseillers de Trump ont averti en privé le président américain que relâcher la pression pourrait permettre à l'Iran de faire traîner les négociations, selon des sources familières avec ces discussions.

Au minimum, les négociateurs espéraient parvenir à une compréhension cadre entre les États-Unis et l'Iran cette semaine. Les responsables américains espéraient également que cela ouvrirait la voie à des négociations plus détaillées dans les semaines à venir pour discuter des détails plus fins de l'accord souhaité.

Pourtant, cette approche rencontrait des opposants qui avertissaient que l'Iran pourrait prolonger les discussions pour gagner du temps, coïncidant avec les efforts pour extraire les systèmes de missiles qui avaient été enterrés pendant la guerre.

Plusieurs questions clés restent non résolues

Selon des insiders, plusieurs questions clés restent en suspens, notamment la capacité future de l'Iran à enrichir de l'uranium, le sort de son stock d'uranium hautement enrichi, et le type de sanctions à lever du pays.

En fin de compte, le degré de flexibilité que chaque partie montre dans le traitement de ses conditions sera le facteur décisif pour déterminer si un accord peut être atteint.

Pour Trump, une condition clé est de ne pas accepter d'accord ressemblant au « Plan d'action global commun » (connu sous le nom d'accord nucléaire iranien) négocié durant le mandat de l'ancien président Barack Obama, que Trump a retiré en 2018, le rejetant comme faible et le moquant fréquemment.

Ces derniers jours, Trump a été très optimiste quant à sa capacité à négocier un « meilleur et supérieur » accord basé sur ses compétences en négociation ; en effet, il est allé jusqu'à prétendre mardi qu'il aurait pu « résoudre la guerre du Vietnam très rapidement » s'il avait été président à l'époque.

Il a dit : « Je crois que nous finirons par obtenir un grand accord. Ils n'ont plus d'autre option ; nous avons détruit leur marine, leur force aérienne, et franchement, nous avons aussi détruit leurs dirigeants, ce qui complique les choses dans un certain angle.«

Quelques heures après de telles déclarations, tandis que Trump honorait un groupe sélectionné d'athlètes universitaires à la Maison Blanche, il a maintenu un silence inhabituel sur la guerre pendant son discours ; il a simplement salué les journalistes qui ont tenté de lui poser des questions sur le conflit avant de quitter la pièce.