Les prix du pétrole ont augmenté dimanche matin alors qu'un affrontement entre l'Iran et les États-Unis a empêché les pétroliers d'emprunter le détroit d'Ormuz, la voie maritime du Golfe Persique cruciale pour les approvisionnements énergétiques mondiaux.

Le prix du pétrole brut américain a augmenté de 6,4 % pour atteindre 87,90 $ le baril une heure après la reprise des échanges sur le Chicago Mercantile Exchange. Le prix du Brent, la référence internationale, a grimpé de 5,8 % pour atteindre 95,64 $ le baril.

La réaction du marché a suivi plus de deux jours d'espoirs relevés et d'attentes déçues concernant le détroit. Les prix du pétrole brut ont chuté de plus de 9 % vendredi après que l'Iran a annoncé qu'il rouvrirait complètement le détroit, qu'il contrôle effectivement, au trafic commercial.

Téhéran a inversé cette décision et a tiré sur plusieurs navires samedi après que le président Donald Trump a déclaré que le blocus de la marine américaine des ports iraniens resterait en vigueur. Dimanche, Trump a déclaré que les États-Unis avaient attaqué et saisi de force un cargo battant pavillon iranien qui aurait tenté de contourner le blocus. Le commandement militaire conjoint de l'Iran a promis de répondre.

Les prix plus élevés de dimanche ont effacé une grande partie des baisses observées vendredi, signalant des doutes renouvelés quant à la rapidité avec laquelle les navires pourront à nouveau transporter les vastes quantités de pétrole que le monde obtient du Moyen-Orient.

La guerre entre les États-Unis et Israël contre l'Iran, maintenant dans sa huitième semaine, a créé l'une des pires crises énergétiques mondiales depuis des décennies. Les pays d'Asie et d'Europe qui importent une grande partie de leur pétrole du Golfe sont les plus touchés par les approvisionnements interrompus et les réductions de production, bien que la hausse rapide des prix de l'essence, du diesel et du carburant pour avion affecte les entreprises et les consommateurs du monde entier.

Interrogé sur le moment où il pensait que les automobilistes américains verraient à nouveau le prix de l'essence passer sous les 3 $ le gallon en moyenne, le secrétaire à l'énergie Chris Wright a déclaré que les prix à la pompe pourraient ne pas baisser autant avant l'année prochaine.

« Mais les prix ont probablement atteint un pic, et ils vont commencer à baisser », a déclaré Wright à CNN sur « State of the Union » dimanche.

Le prix du pétrole brut — l'ingrédient principal de l'essence — a fluctué de manière spectaculaire depuis que les États-Unis et Israël ont attaqué l'Iran le 28 février, et qu'en réponse, l'Iran a procédé à des frappes aériennes sur d'autres États du Golfe. Le pétrole brut se négociait à environ 70 $ le baril avant le conflit, a grimpé à plus de 119 $ à certains moments, et a clôturé précédemment vendredi à 82,59 $ pour le pétrole américain et 90,38 $ pour le Brent.

Les analystes de l'industrie ont à plusieurs reprises averti que plus le détroit reste fermé, pire les prix pourraient devenir.

Une fragile trêve de deux semaines entre les États-Unis et l'Iran doit expirer mercredi, tandis que les tensions croissantes dans le détroit d'Ormuz mettent en doute l'avenir des nouvelles discussions pour mettre fin à la guerre.

Même si un accord durable pour rouvrir le détroit d'Ormuz émerge, les analystes disent qu'il pourrait falloir des mois pour que les expéditions de pétrole reviennent à des niveaux normaux et que les prix du carburant baissent. Le trafic de pétroliers retardé, les propriétaires de navires préoccupés par une nouvelle escalade soudaine et les infrastructures énergétiques endommagées pendant la guerre sont des facteurs qui pourraient empêcher les volumes de production et d'expédition de revenir à des niveaux d'avant-guerre.

Un gallon d'essence régulière coûtait en moyenne près de 4,05 $ le gallon aux États-Unis dimanche, selon la fédération des clubs automobiles AAA. C'est environ 8 cents de moins qu'il y a une semaine, mais bien plus élevé que 2,98 $ avant la guerre.