Les espoirs montaient mercredi pour de nouveaux pourparlers entre les États-Unis et l'Iran, alors que l'armée américaine déclarait que son blocus des ports iraniens était pleinement effectif et que Téhéran menaçait de riposter en frappant des cibles à travers la région éprouvée par la guerre.

Le président américain Donald Trump a déclaré mardi qu'un second tour de pourparlers pourrait avoir lieu "au cours des deux prochains jours," et a dit au New York Post que les négociations pourraient se tenir de nouveau à Islamabad alors que les diplomates travaillaient à travers des canaux informels pour les organiser.

Le Secrétaire général de l'ONU, António Guterres, était d'accord, affirmant qu'il est "très probable" que les pourparlers redémarrent. Il a cité une rencontre qu'il a eue avec le ministre pakistanais des Affaires étrangères Ishaq Dar.

Les prix du pétrole ont chuté dans l'espoir d'une fin du conflit, et aux États-Unis, les actions ont grimpé près des records établis en janvier. La guerre, qui en est à sa septième semaine, a ébranlé les marchés et secoué l'économie mondiale alors que les expéditions ont été interrompues et que les frappes aériennes ont dévasté les infrastructures militaires et civiles à travers la région.

Pendant ce temps à Washington, les premiers pourparlers directs depuis des décennies entre les ambassadeurs israélien et libanais aux États-Unis se sont terminés sur une note productive mardi, selon le Département d'État américain.

L'ambassadeur israélien Yechiel Leiter a déclaré que les deux pays étaient “du même côté de l'équation” pour “libérer le Liban” du groupe militant Hezbollah. L'ambassadrice libanaise Nada Hamadeh Moawad a qualifié la réunion de “constructive” mais a exhorté à mettre fin au conflit en cours entre Israël et les militants du Hezbollah soutenus par l'Iran. Depuis mars, cette guerre a déplacé plus d'un million de personnes au Liban.

Israël et le Liban sont techniquement en guerre depuis la création d'Israël en 1948, et le Liban reste profondément divisé sur l'engagement diplomatique avec Israël.

Le premier tour des pourparlers avec l'Iran n'a pas mis fin au conflit

Le week-end dernier au Pakistan, un premier tour de pourparlers visant à mettre fin définitivement au conflit entre les États-Unis et l'Iran n'a pas abouti à un accord. La Maison Blanche a déclaré que les ambitions nucléaires de l'Iran étaient un point de discorde central.

“Je pense qu'ils veulent vraiment conclure un accord,” a déclaré Trump dans un extrait d'une interview avec Fox Business Network “Mornings with Maria” prévue pour être diffusée mercredi matin. Il a ajouté : “Je pense que c'est très proche de la fin.”

Un responsable américain a déclaré mardi que de nouveaux pourparlers avec l'Iran étaient toujours en discussion et que rien n'avait été programmé. Le responsable a parlé sous condition d'anonymat car il n'était pas autorisé à discuter des négociations sensibles.

Muhammad Aurangzeb, le ministre pakistanais des Finances, a déclaré à l'Associated Press que “notre leadership ne renonce pas” aux efforts pour aider les États-Unis et l'Iran à mettre fin au conflit.

Bien que le cessez-le-feu semble tenir, la confrontation autour du stratégique Détroit d'Ormuz risque de raviver les hostilités et d'aggraver le retentissement économique de la guerre régionale.

Les combats ont tué au moins 3 000 personnes en Iran, plus de 2 100 au Liban, 23 en Israël et plus d'une douzaine dans les États arabes du Golfe. Treize militaires américains ont également été tués.

Les pétroliers ont fait demi-tour après la mise en place du blocus

Le Commandement central des États-Unis a déclaré mardi qu'aucun navire n'avait passé le blocus dans les premières 24 heures, tandis que six navires marchands ont obéi aux instructions des forces américaines de faire demi-tour et de réintégrer les eaux iraniennes.

Le blocus vise à faire pression sur l'Iran, qui a exporté des millions de barils de pétrole, principalement vers l'Asie, depuis le début du conflit le 28 février. Une grande partie de ce pétrole a probablement été transportée par des « transits sombres » qui échappent aux sanctions et à la surveillance, fournissant des liquidités vitales pour maintenir l'Iran à flot.

Les pétroliers approchant du détroit lundi ont fait demi-tour peu après la mise en place du blocus, bien qu'un d'entre eux ait de nouveau changé de cap et traversé le détroit.

Depuis le début du conflit, l'Iran a réduit le trafic maritime, la plupart des navires commerciaux évitant le détroit. La fermeture effective par Téhéran du détroit, par lequel transite un cinquième du pétrole mondial en temps de paix, a fait grimper les prix du pétrole, augmentant le coût de l'essence, de la nourriture et d'autres biens de base bien au-delà du Moyen-Orient.