Sept îles discrètes long du détroit d’Hormuz tirent leur puissance de leur position dans l’un des corridors maritimes les plus importants du monde, bien au-delà de leur taille. Une grande partie des approvisionnements mondiaux en pétrole passe à proximité, formant un arc stratégique qui permet de contrôler les navires, le commerce et la navigation dans la région.

Ce qui paraît petit sur la carte détient un poids militaire, politique et économique considérable, faisant de ces îles l’un des points de tension les plus sensibles de la géopolitique mondiale. En période de tensions croissantes, ces îles ne sont plus seulement des territoires ; elles deviennent des cartes de pouvoir dont l’importance dépasse la région pour toucher la stabilité économique mondiale. Pour que les gros navires et pétroliers traversent le détroit peu profond, ils doivent emprunter des routes adjacentes à ces îles. Ainsi, leur contrôle est militairement crucial pour maintenir le détroit ouvert.

Sept petites îles, mais un point d’appui potentiel pour toute force américaine dans une opération terrestre contre l’Iran, bien que les prévisions militaires initiales indiquaient que la cible principale était l’île de Kharg, principal point de départ des exportations de pétrole brut iranien. Cependant, Kharg se situe profondément dans le golfe Persique, à environ 600 kilomètres du détroit d’Hormuz. Cela a conduit à des spéculations selon lesquelles les sept îles à l’entrée du golfe seraient des cibles prioritaires.

Sept îles forment un « arc de défense avancé » autour du détroit d’Hormuz, que les Iraniens qualifient de « porte-avions insubmersibles » : Hormuz, Larak, Qeshm et Hengam sont les plus proches du continent iranien, tandis qu’Abu Musa, Grande-Tunb et Petite-Tunb se trouvent derrière elles. Les Émirats arabes unis réclament le retour de ces trois dernières îles, affirmant qu’il s’agit de terres émiraties saisies par l’Iran durant l’ère du Shah dans les années 1970. Si les Américains prennent le contrôle de ces îles, à qui les restitueraient-ils après la guerre : aux Émirats ou à l’Iran ?